抛丸是利用高速旋转的叶轮把小钢丸或是小铁丸抛掷出去高速撞击零件表面，所以可除去零件表面的氧化层。同时钢丸或者铁丸高速撞击着零件表面，而造成零件表面的晶格扭曲变形，让表面的硬度不断增高，是对零件表面进行清理的一种方法，抛丸常用来铸件表面的清理或对零件表面进行强化处理。
　　在修、造船业，抛丸、喷砂都是普遍使用的。但是不管是抛丸还是喷砂，都是使用压缩空气的形式。当然不是抛丸就不能用高速旋转的叶轮不可。在修、造船业通常来讲，抛丸（小钢丸）多是用在钢板预处理（涂装前除锈）；喷砂（修、造船业用的是矿砂）多是用在成型的船舶或分段，作用是把钢板上的旧油漆和锈除掉，然后重新涂装。在修、造船业，抛丸、喷砂的主要作用是增加钢板涂装油漆的附着力。